Збигнев Эугениуш Релига родился 16 декабря 1938 года. Он окончил Варшавский медицинский университет в 1963 году. С 1966 года и в течение 14 лет он получал квалификацию хирурга. В Детройте прошел обучение на кардиохирурга.
Он возглавлял команду, которая выполнила первую успешную операцию по трансплантации. В 1995 года он с командой стал первым хирургом, пересадивший искусственный клапан, который был создан из взятых с трупов материалов. В 2004 году вместе со своей командой он получил награду за создание имплантируемого насоса для пневматической системы помощи работы сердца.
В 1987 году к нему попал пациент Тадеуш Житкевич, которому нужно было пересадить сердце. В Польше в то время такие операции никто не выполнял, кроме Збигнева. Пациент был тяжёлым и его шансы на его выживание были невысоки. Но Збигнев Релига взялся за эту операцию и не отходил от пациента на протяжении 23 часов. Его помощник спал в углу на полу, а бригада, работающая над операцией, разошлась спать. Збигнев сидел и следил за показателями, пока не убедился, что новое сердце работает как должно. Как раз после операции американский фотограф Джеймс из National Geographic смог запечатлен тот самый тяжёлый взгляд после 23 часовой операции. Фотография моментально стало знаменитым и вошло в ТОП-100 лучших фотографий мира. Тадеуш Житкевич, пациент пережил своего врача и умер только в 2017 году.
Вместе с работой кардиохирурга он строил успешную карьеру в политической сфере. В 2005 году мог стать президентом Польши и в первое время лидировал. Но, к сожалению, покинул гонку с 6% проголосовавших избирателей, но польский народ выражал ему большую поддержку.
Збигнев Релига умер 8 марта 2009 года рака легких.